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第240章(3/5)

；海商们见多识广，显然知道这种东西的分量。

不过，没有人会在情况不明时抢先表明态度。

车内的商人们彼此对视片刻，再次望向窗外；他们早就下定了决心，此行 一定要保持最大的镇定与从容，绝不在寻常的仆役面前展露过分的情绪，以免叫这神秘东方大国背后的贵人们小觑了自己，反而调低了合作的要价。

可是，这一份从容不迫地决心却实在受到了不小的挑战。

马车抵达了下脚的会所，宾客们暂事休憩，随后由安排好的仆役指引着四处闲逛参观。

长袖善舞的商人们当然不会放过这个机会，眼见官府派来的衙役已经离开，赶紧让随身的通译给仆役塞钱，从街边悄悄地拉来了几个路人，想方设法的从平民口中套话。

这些底层讨生活的男女没有见过世面，看到高鼻子洋人很是紧张，所以套一套话什么都能往外说。

但正因为老实巴交不懂得编谎话，所以话越说越叫人听了蚌埠住。

这些老百姓说，他们本是附近的灾民，因为饥馑逃到此处，被当地的父母官海刚峰海大人收留，侥幸有此容身之地；这些老百姓又说，自从海大人主政此处之后，就一直在招揽四处的流民，给饭吃，给衣穿，让他们进工坊作工，织布、炼铁、烧什么“石灰，总算是都有一条活路，大大蒙受了上面的奖赏；当然，一开始这些工坊也是很简陋、很狭小的，但自从朝廷的什么“外务处“现在的行情，拉一个壮劳力来做工是半吊钱，说是以后还要加呢！几个知道世事的力工告诉商人们：“也不知道这样的行情还能有多久，只能是做一日看一日罢了！ 力工们做一日看一日，豪商们却是知微见著；他们按着力工的说法悄悄算了算每个工坊理论上的产量，再算了算每匹布料平摊的成本，那是一算一个不吱声；等到悄悄打发走问话的百姓，他们又设法游说仆役，推掉了之后游览古迹观赏风景之类的照例安排，改为到工厂聚集的城郊去看了一看。

即使有严格的管理与较为进步的清洁理念，工业革命初期的工坊环境仍然相当恶劣，潮湿溽热繁琐嘈杂，只有较为底层的流民才能忍受这样的工作。

因为事先没有安排，这些商人是在工厂开工时直愣愣闯了进去，顶着数千辆织机吱吱的噪音来回踱步，冒着滚滚的水雾一一检查那些往来飞动梭子，端详 被改进后的蒸汽结构；几个懂行的甚至又花钱买通了工人，自己下场织了半匹

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